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Ｎｏ．７１　高級品だったタオル

手拭きや運動の時に使うタオル。今では手軽に使っていますが、昔は高級品でした。


■外国から輸入されたタオル
タオルが日本に輸入されたのは、明治時代初期のころです。
当時のタオルはサイズが大きく、幅が４０ｃｍ、長さが１２０～１５０ｃｍもありました。
輸入された始めの頃は、タオルは手拭きではなく、ファッションとしてスカーフのように首に巻いて使われていたそうです。

■タオルの製造
日本でタオルが製造され始めたのは、明治１３年ごろからです。
高級品のイメージが強く、購入者のほとんどは贈答用としてタオルを買っていました。現在のように、手軽な手拭きとして使う人は少なかったようです。


■タオルの前は何を使っていた？
タオルが広がる前、日本では、古来からある手ぬぐいを手拭きとして使っていました。
そもそも手ぬぐいは、昔は頭を包むかぶり物として使うことが多かったそうで、手拭きとして手ぬぐいが使われ始めたのは、江戸時代あたりといわれています。
明治になると、タオルが手拭きとして普及したので、手ぬぐいが手拭きとして使われたのは、意外と短い期間だけだったようです。


輸入されてから、民間に広まるのが早かったタオル。
その便利さや手軽さを考えると、広まるのが早いのも頷けますね。